Există o atracție reciprocă între moleculele din interiorul lichidului, care este cauzată de polaritatea moleculelor de lichid. Moleculele de pe suprafața lichidului (de obicei în contact cu gazul) au o forță combinată perpendiculară pe suprafața lichidului și îndreptată spre interiorul lichidului datorită forței gravitaționale a moleculelor interne. Această forță se numește coeziunea lichidului. Diferite lichide au o coeziune diferită, dar orice lichid are coeziune.
Datorită efectului de coeziune, lichidele tind să își reducă suprafața, astfel încât doar particulele care sunt absolut necesare pentru a forma suprafața există pe suprafața lichidului fără particule suplimentare rămase pe suprafață. Prin urmare, atunci când lichidul există liber, acesta este sferic, deoarece același volum al sferei are cea mai mică suprafață.
