Când lichidul intră în contact cu solidul, există o atracție reciprocă între moleculele de pe suprafața lichidului și moleculele de pe suprafața solidului în contact. Această atracție se numește aderență. Când aderența dintre suprafețele solide și lichide este mai mare decât forța de coeziune din interiorul lichidului, suprafața solidă va fi umezită de lichid. Acest fenomen se numește umezire. În acest moment, se va forma un strat limită lichid atașat de suprafața solidă (moleculele lichide din stratul limită sunt adesea polare și dispuse într-un anumit fel). Când există mișcare relativă între suprafața lichidă și solidă, stratul limită are aceeași viteză de mișcare ca suprafața solidă.
Dacă aderența dintre suprafețele solide și lichide este mai mică decât forța de coeziune a lichidului, se numește neumezire. În acest moment, suprafața solidă nu este umezită de lichid. Când solidul și lichidul sunt separate, niciun lichid nu va rămâne atașat de suprafața solidă, cum ar fi mercurul și sticla.
